Turkiye (Travelmoon +1)

Agenda kali ini adalah libur tengah semester yang selama masa reading week tersebut aku dan seorang temanku membulatkan tekad untuk pergi ke Turki dan menjadikan negara tersebut titik temu antara kami yang sedang kuliah di London dengan anak dan istri di Indonesia. 7 bulan adalah waktu yang cukup lama menurutku untuk berpisah dari keluarga, dan itu harus dibayarkan dengan traveling bareng ke negara yang terkenal punya nilai sejarah yang tinggi. Di samping itu, Visa on arrival yang ditawarkan oleh pemerintah Turki menjadi salah satu faktor utama mengapa negara itu yang kami pilih untuk bertemu.

Dengan jadwal kuliah yang sudah aku sesuaikan sebelumnya, dengan mengambil semua kuliah di hari Senin hingga Rabu, aku pun jadi bisa menikmati reading week lebih awal mulai dari hari Kamis sampai dengan 9 hari ke depan. Perlu di manfaatkan dengan baik! :D

Setelah semua tiket (promo) ditangan, akupun pertama harus menyelesaikan masalah yang pasti dialami oleh setiap pelajar, tugas! Sebanyak 3 modul yang aku ambil pada semester musim semi ini yang berarti ada 3 pula tugas yang menanti untuk dikerjakan dan aku tidak ingin kejadian semester musim gugur yang lalu terjadi lagi, all in the last minutes! Jadilah aku mulai mengerjakan essay pertamaku untuk semester musim semi, too early? I bet I am! :)

Tiba saatnya pada hari-H keberangkatan kami melalui London Gatwick North Terminal, aku dan seorang temanku bersiap pagi hari dan berangkat meninggalkan rumah menuju London Bridge Station menuju Gatwick dimana Turkish Airlines yang akan kami tumpangi sudah bersiap. Setelah melalui pemeriksaan, yang ternyata tidak seribet Gatwick South Terminal, kamipun langsung bersiap di bawah papan informasi pintu keberangkatan menunggu nomor pintu menuju ke arah dimana pesawat kami bertengger. Dan tidak berapa lama akhirnya kamipun terbang selama 3 jam 30 menit menuju bandara Ataturk, Istanbul, dimana keluarga kami sudah terlebih dahulu sampai di sana beberapa jam sebelum kami mendarat.

Setelah menyelesaikan urusan visa dan imigrasi, kamipun bergegas keluar untuk menemui keluarga kami dan mencari penjemput yang sudah terlebih dahulu kami booking melalui pihak hotel. And guess what, belakangan kami ketahui ternyata harga 40 euro yang dibebankan hotel kepada kami sangatlah tidak masuk akal! setelah bertanya dengan supir transfer shuttle yang membawa kami dari bandara menuju hotel, harga resmi dari pihak penyedia shuttle adalah 20 euro! Mulai dari sini aku mulai susah percaya dengan apa yang ditawarkan orang-orang di negara ini. Dan terbukti saat menumpang taksi, hal yang sama kembali terulang! Dengan jarak yang sebenarnya tidak terlalu jauh (karena sebelumnya berjalan kaki dari hotel menuju komplek Blue Mosque dan Hagia Sophia), dikarenakan hujan akhirnya kami memutuskan naik taksi hingga akhirnya penipuan pun terjadi. Dengan jarak yang sebenarnya hanya cukup membayar 15 TL (Turkish Lira), kami di keplak di harga 45 TL. Sungguh amazing! Sangat tidak disarankan menggunakan jasa taksi di negara ini, bahkan teman-teman di kampus yang berasal dari negara ini pun tidak merekomendasikan aku untuk menggunakan taksi di Istanbul.

Ataturk Havalimani - Ataturk Airport

Halaman Belakang Masjid - Jumatan

View from roof top at Istanbul

Blue Mosque-outside

Blue Mosque inside

Blue Mosque Dome!

Sungerbob Karepantolon!

Hari-hari pertama di Istanbul tidak banyak yang aku lakukan dikarenakan anak dan istriku masih mengalami jetlag yang memang wajar terjadi jika bepergian jauh. Selisih 5 jam dari kota tempat mereka tinggal sepertinya cukup membuat mereka lelah, terutama anakku yang baru menginjak 15 bulan usianya. Mood yang belum bagus serta faktor "lupa" dengan ayahnya membuat perjalanan kali ini banyak dihabiskan dengan bermain dan pedekate dengan si kecil, which is salah satu tujuan utamaku untuk bertemu. Di hari ke 3 barulah kami bisa berjalan-jalan ke Blue Mosque dan Hagia Sophia serta makan siang di sekitaran area wisata tersebut.

Istanbul From Above

Izmir From Above

Pada hari ke 4 kami semua bersiap untuk pindah ke kota Izmir, 1 jam penerbangan dari Istanbul kemudian melanjutkan lagi perjalanan dengan bus ke kota Denizli, tempat dimana situs taman nasional Pamukkale berada. Tiket bus kami beli di terminal bus yang berjarak 30 menit dari bandara, setelah sebelumnya bertanya di informasi wisata di airport (yang ternyata cuma membantu untuk urusan transport dari bandara ke terminal bus), kami membeli tiket bus melalui provider Pamukkale, sesuai dengan nama tujuan kami. Meskipun dengan perusahaan penyedia jasa yang besar pun kami masih terkendala saat sampai di terminal bus Denizli. Dari perjanjian awal yang menyatakan bahwa tiket bus tersebut sudah termasuk shuttle dari terminal Denizli ke kawasan wisata Pamukkale, tempat dimana hotel kami berada, ternyata kami masih harus membayar 4 TL untuk biaya shuttle di luar 20 TL biaya bus dari Izmir ke Denizli. Saat mencoba berdebat, kami kembali dibenturkan pada masalah bahasa. Salah satu keanehan orang-orang disini, saat menawarkan jasa dan sebagainya, bahasa inggris yang mereka gunakan cukup baik dan interaktif. Tetapi saat kami ajak debat dan menuntut hal-hal yang diluar kesepakatan, mereka berbalik dengan menyatakan "I am sorry, my English... *sambil geleng-geleng"! damn!

Malam hari kami sampai di hotel Yildizhan. semua hotel yang kami gunakan pada perjalanan kali ini aku pesan melalui booking.com salah satu web pencari penginapan dan kebetulan harga yang aku dapatkan cukup murah saat itu. Pihak hotel mengetahui kami melakukan pemesanan melalui booking.com langsung dengan sigap dan bahasa inggris yang terbata-bata melayani kami dengan baik. Harapannya adalah kami bisa memberikan rating yang bagus nantinya untuk hotel mereka, dan mereka terang-terangan bicara mengenai rating di booking.com. That's good for business! :)

Yildizhan Hotel at Pamukkale

Esoknya kami bersiap pagi harinya untuk dijemput oleh agen perjalanan yang malam sebelumnya bertemu dengan kami menawarkan jasa dengan harga 120 TL mencakup semua biaya tur dan bisa dibilang cukup membantu dalam perjalanan kami dari terminal Denizli ke hotel Yildizhan dan selama kami berada di kawasan Pamukkale. Setelah dijemput, kami langsung menuju kawasan air panas alami yang keluar dari perut bumi sebelum akhirnya menuju ke taman nasional Pamukkale.

Masuk di taman nasional tersebut kami langsung dihadapkan oleh hamparan tanah lapang dengan banyak reruntuhan, yang belakangan aku ketahui ternyata adalah kawasan kuburan kuno zaman Yunani-Romawi. Hamparan makam tersebut dipisahkan oleh sebuah jalan yang terkenal dengan sebutan Jalan Sutra, jalur perdagangan yang menghubungkan daratan eropa hingga asia. Tour Leader yang asik menjelaskan sejarah dan informasi-informasi terkait situs wisata Pamukkale aku minta supaya terus melanjutkan tur tanpa harus menunggu aku dan anak istriku karena perhatian kami yang teralihkan oleh si kecil yang asik bermain dengan kucing. Ditambah lagi kegiatan menyusui yang membuat aku sering terhenti. Baru kali ini aku lihat ada emak-emak yang asik menyusui di tengah hamparan kuburan Yunani-Romawi kuno! :p

Good Morning Pamukkale

Peserta Tour

Pamukkale National Park's Gate

Silk Road 

Dried Travertine

Photoshoot By The Tomb

Our Tour Leader

Main Tomb

Sudah Tidur 

The Gate!

Only ruin remains

Keep walking!

Sun out in 15 Degrees of Celcius 

Another Dried Travertine

Walk by the path

The Theater

Sky fall! :p

Half cicle!

Staircase to the sky!

Cleopatra Pool

In the Travertine

Main pool down below!

The Travertine!

Travertine of Pamukkale

Travertine by the edge!

Kamipun akhirnya berhasil menyusul rombongan saat si kecil akhirnya tertidur di gendongan ibunya. Kami bergantian menggendong si kecil yang ternyata beraaaaatt!! Aku heran kenapa emaknya bisa jadi kuat bangett! :D

Sampai di taman Cleopatra aku pun memuaskan diri dengan mengambil foto di beberapa situs besar yang ada di sekitar situ, di antaranya teater, kolam Cleopatra dan situs kolam air hangat yang terkenal. Hingga akhirnya kamipun turun gunung untuk kemudian makan siang setelah sebelumnya mampir di salah satu toko souvenir kerajinan batu yang memiliki pertunjukan pembuatan gelas dari jenis batu granit yang tersebar disitu dengan bermacam warna. Hari sudah sore saat kami sampai di hotel untuk beristirahat dan esok harinya kami harus kembali lagi ke kota Izmir untuk menginap dan berencana mengunjungi Ephesus, tapi kami urungkan karna kondisi yang sangat melelahkan untuk si kecil.

Stasiun kereta di Denizli

Sunset at Izmir!

Perjalanan dari Denizli ke Izmir kami tempuh menggunakan kereta api dengan waktu tempuh 4 jam. Sebelumnya menggunakan bus jarak tempuhnya adalah 5 jam perjalanan. Memang tidak terlalu signifikan perbedaan perjalanannya, tapi dari segi kenyamanan, kereta api lebih nyaman dan leluasa untuk bergerak dibanding bus. Berdasarkan informasi dari agen perjalanan di Pamukkale, jarak hotel dari stasiun Izmir ke Koseoglu Hotel di Izmir sangatlah dekat dan dapat ditempuh dengan berjalan kaki. Menginap 2 hari di Izmir untuk beristirahat lalu kemudian terbang kembali ke Istanbul dan menginap selama 2 hari untuk persiapan pulang. Perjalanan kali ini merupakan yang paling mendebarkan karena persiapan yang kurang matang dan juga pertama kalinya traveling dengan infant.

Everything has a beginning, and this one is just the start for my daughter. Be prepared for the next journey, my dear daughter! Cheers! :)

Belfast, Northern Ireland

Perjalananku kali ini ke bagian utara kerajaan Inggris, yang juga terpisah dari mainland UK, Irlandia Utara mengatasnamakan liburan penutup sebelum memasuki masa perkuliahan semester musim semi! Dan ini juga demi menuntaskan janjiku untuk mengunjungi teman lama yang dulu pernah datang ke Indonesia.

Setelah semua tiket dibeli dan menghubungi temanku yang tinggal di Belfast, aku pun berangkat sejak subuh, karena perjalanan ke bandara Gatwick dari London Bridge Station membutuhkan waktu sekitar 30 menit dan dari stasiun DLR dekat tempatku tinggal ke stasiun London Bridge sendiri juga membutuhkan waktu sekitar 15-20 menit. Penerbangan pagi dari bandara Gatwick aku pilih karena memang merupakan penerbangan yang murah meriah dan sesuai dengan itinerary yang sudah aku buat sebelumnya.

Breakfast!

2 jam sebelum keberangkatan aku sudah sampai di Gatwick dan mampir sejenak di Costa untuk ngopi dan sarapan seadanya. Setelahnya, aku langsung menuju ke security check karena sebelumnya aku sudah memilih untuk melakukan check in online. Di sinilah kerumitan dimulai!
Dimulai dari barcode scanning yang gak berjalan mulus sebelum masuk ke ruang tunggu. Oh, di bandara ini penumpang yang akan masuk ke ruang tunggu sebelumnya harus memindai barcode di tiket mereka dan di foto juga! Dan sebelum masuk ke security check harus dipastikan bahwa jika membawa cairan dalam wujud apapun, harus dimasukkan ke dalam sealed wrap yang sudah disediakan. Hal ini gak aku lakukan dan jadilah aku bahan petugas keamanan untuk di cek berulang kali. Aku masuk dengan masih mengantongi handphone dan sepatu boots yang punya unsur metal dan berakhir dengan body scan sebanyak 3 kali. Mulai dari mesin detektor berbentuk ruangan tabung, detektor metal yang biasa dipakai security mall, sampai akhirnya body scan. Selesai dengan pemeriksaan, tas kameraku yang berisi lengkap dengan berbagai alat fotografi dan toiletries, dicurigai mengandung bahan peladak! what the feck!
Berulang kali mereka melakukan cek dan juga mencatat identitasku serta aku diminta menandatangani beberapa dokumen, kemudian akhirnya aku masuk juga ke ruang tunggu. Berharap pesawat sudah siap di landasan, ternyata.... semua bandara di UK sepertinya menganut paham gate in the last minute. Pemberitahuan mengenai informasi gerbang keberangkatan baru ditampilkan di giant screen kurang lebih 45 menit sebelum boarding. Jadilah aku menunggu lagi beberapa saat sampai akhirnya informasi tersebut ditampilkan, tapi 30 menit sebelum boarding dan pintu keberangkatan itu jauhnya naudzubillah!

All Waiting for the gate!

Singkatnya, akhirnya aku terbang dengan cuaca yang lumayan cerah saat itu dan kedatanganku di Belfast disambut dengan angin riuh yang lumayan mengguncang pesawat mungil yang aku naiki saat akan mendarat di Belfast City Airport. Setelah menginjakkan kaki di tanah Irlandia Utara, aku langsung bergegas ke tempat pemberhentian bus ke kota Belfast, tepat di depan pintu masuk/keluar dari pintu kedatangan/keberangkatan. Dengan tarif GBP 3.50 aku diberi tiket all day pass untuk semua transportasi bus di Belfast. Not bad!

Belfast, Finally!!

The Pink bus! :p

Tujuan setelah mendarat adalah museum Titanic, yang letaknya sebenarnya berdekatan dengan bandara. Tapi karena tidak adanya akses berjalan kaki ataupun bus langsung dari bandara, aku akhirnya mengikuti saran dari ibu driver bus untuk turun di city center, di Belfast City Hall tepatnya, kemudian melanjutkan dengan bus lain ke arah Titanic Museum. Transportasi di negara ini tidak rumit dan orang-orang yang aku tanyai selalu memberikan arahan yang jelas, well, as long as you speak their language. :p

Sampai di musem Titanic aku pun menghabiskan waktu sepanjang hari menjelajah dry dock / pump dock, tempat dimana kapal yang tersohor itu dibuat. Gak lupa untuk menjelajah museum Titanic itu sendiri. Sebanding banget dengan harga yang di bayarkan, ditambah lagi dengan diskon student, worth it! :p

Titanic Museum!

As written :)

It's a ship! :p

I am on it!

Where it all began!

Titanic was made in this dock!

Lower deck compare to the size of human!

And I am on it! :p

Nomadic, made at the same time with its sister, Titanic

Inside the museum!

Molly Brown and Ismay, the character is real!

The lifeboat of the ship!

Interactive design of Titanic on the floor, step on it!

The Ship itself

The 3D staircase room!

Ai aight Captain!

Lifeboat!

Museum at night!

Sampai akhirnya hari gelap, aku pun meninggalkan kawasan museum untuk menuju City Hall lagi untuk bertemu dengan teman-teman lama :)

Belfast City Hall

Meet up with old friends!

Mermaid I guess :p

Queens University of Belfast

The mall

Belfast Cathedral

Like a space ship

Selama di Belfast aku tinggal di rumah temanku yang dengan ramahnya menawarkan rumah dan memberikan banyak fasilitas yang bisa aku manfaatkan. Sangat menghemat biaya dan helpful! :p

I Finished the maze

It is hard to solve!

Complicated

Lost in the maze

Horror trees

The lake

Castle by the lake

Surreal

Selama di Belfast aku diajak ke tempat-tempat disekitar kota kecil itu sampai ke pinggiran pantai utara di Irlandia Utara. Kota yang cantik dan hijau! itu kesan yang aku dapatkan ketika pertama kali mendarat sampai dengan terbang meninggalkan kota itu.

North coast of Northern Ireland

With more companies

Step on the Giant Causeway

The gap

Superb hailing!

Way back in

Castle by the sea

To the castle!

Under the bridge

Need some sunshine

Ireland traditional house!

The goodbye Supper! :p

Northern Ireland, a place where you can see much more of the country side of the UK! :)