Belfast, Northern Ireland

Perjalananku kali ini ke bagian utara kerajaan Inggris, yang juga terpisah dari mainland UK, Irlandia Utara mengatasnamakan liburan penutup sebelum memasuki masa perkuliahan semester musim semi! Dan ini juga demi menuntaskan janjiku untuk mengunjungi teman lama yang dulu pernah datang ke Indonesia.

Setelah semua tiket dibeli dan menghubungi temanku yang tinggal di Belfast, aku pun berangkat sejak subuh, karena perjalanan ke bandara Gatwick dari London Bridge Station membutuhkan waktu sekitar 30 menit dan dari stasiun DLR dekat tempatku tinggal ke stasiun London Bridge sendiri juga membutuhkan waktu sekitar 15-20 menit. Penerbangan pagi dari bandara Gatwick aku pilih karena memang merupakan penerbangan yang murah meriah dan sesuai dengan itinerary yang sudah aku buat sebelumnya.

Breakfast!

2 jam sebelum keberangkatan aku sudah sampai di Gatwick dan mampir sejenak di Costa untuk ngopi dan sarapan seadanya. Setelahnya, aku langsung menuju ke security check karena sebelumnya aku sudah memilih untuk melakukan check in online. Di sinilah kerumitan dimulai!
Dimulai dari barcode scanning yang gak berjalan mulus sebelum masuk ke ruang tunggu. Oh, di bandara ini penumpang yang akan masuk ke ruang tunggu sebelumnya harus memindai barcode di tiket mereka dan di foto juga! Dan sebelum masuk ke security check harus dipastikan bahwa jika membawa cairan dalam wujud apapun, harus dimasukkan ke dalam sealed wrap yang sudah disediakan. Hal ini gak aku lakukan dan jadilah aku bahan petugas keamanan untuk di cek berulang kali. Aku masuk dengan masih mengantongi handphone dan sepatu boots yang punya unsur metal dan berakhir dengan body scan sebanyak 3 kali. Mulai dari mesin detektor berbentuk ruangan tabung, detektor metal yang biasa dipakai security mall, sampai akhirnya body scan. Selesai dengan pemeriksaan, tas kameraku yang berisi lengkap dengan berbagai alat fotografi dan toiletries, dicurigai mengandung bahan peladak! what the feck!
Berulang kali mereka melakukan cek dan juga mencatat identitasku serta aku diminta menandatangani beberapa dokumen, kemudian akhirnya aku masuk juga ke ruang tunggu. Berharap pesawat sudah siap di landasan, ternyata.... semua bandara di UK sepertinya menganut paham gate in the last minute. Pemberitahuan mengenai informasi gerbang keberangkatan baru ditampilkan di giant screen kurang lebih 45 menit sebelum boarding. Jadilah aku menunggu lagi beberapa saat sampai akhirnya informasi tersebut ditampilkan, tapi 30 menit sebelum boarding dan pintu keberangkatan itu jauhnya naudzubillah!

All Waiting for the gate!

Singkatnya, akhirnya aku terbang dengan cuaca yang lumayan cerah saat itu dan kedatanganku di Belfast disambut dengan angin riuh yang lumayan mengguncang pesawat mungil yang aku naiki saat akan mendarat di Belfast City Airport. Setelah menginjakkan kaki di tanah Irlandia Utara, aku langsung bergegas ke tempat pemberhentian bus ke kota Belfast, tepat di depan pintu masuk/keluar dari pintu kedatangan/keberangkatan. Dengan tarif GBP 3.50 aku diberi tiket all day pass untuk semua transportasi bus di Belfast. Not bad!

Belfast, Finally!!

The Pink bus! :p

Tujuan setelah mendarat adalah museum Titanic, yang letaknya sebenarnya berdekatan dengan bandara. Tapi karena tidak adanya akses berjalan kaki ataupun bus langsung dari bandara, aku akhirnya mengikuti saran dari ibu driver bus untuk turun di city center, di Belfast City Hall tepatnya, kemudian melanjutkan dengan bus lain ke arah Titanic Museum. Transportasi di negara ini tidak rumit dan orang-orang yang aku tanyai selalu memberikan arahan yang jelas, well, as long as you speak their language. :p

Sampai di musem Titanic aku pun menghabiskan waktu sepanjang hari menjelajah dry dock / pump dock, tempat dimana kapal yang tersohor itu dibuat. Gak lupa untuk menjelajah museum Titanic itu sendiri. Sebanding banget dengan harga yang di bayarkan, ditambah lagi dengan diskon student, worth it! :p

Titanic Museum!

As written :)

It's a ship! :p

I am on it!

Where it all began!

Titanic was made in this dock!

Lower deck compare to the size of human!

And I am on it! :p

Nomadic, made at the same time with its sister, Titanic

Inside the museum!

Molly Brown and Ismay, the character is real!

The lifeboat of the ship!

Interactive design of Titanic on the floor, step on it!

The Ship itself

The 3D staircase room!

Ai aight Captain!

Lifeboat!

Museum at night!

Sampai akhirnya hari gelap, aku pun meninggalkan kawasan museum untuk menuju City Hall lagi untuk bertemu dengan teman-teman lama :)

Belfast City Hall

Meet up with old friends!

Mermaid I guess :p

Queens University of Belfast

The mall

Belfast Cathedral

Like a space ship

Selama di Belfast aku tinggal di rumah temanku yang dengan ramahnya menawarkan rumah dan memberikan banyak fasilitas yang bisa aku manfaatkan. Sangat menghemat biaya dan helpful! :p

I Finished the maze

It is hard to solve!

Complicated

Lost in the maze

Horror trees

The lake

Castle by the lake

Surreal

Selama di Belfast aku diajak ke tempat-tempat disekitar kota kecil itu sampai ke pinggiran pantai utara di Irlandia Utara. Kota yang cantik dan hijau! itu kesan yang aku dapatkan ketika pertama kali mendarat sampai dengan terbang meninggalkan kota itu.

North coast of Northern Ireland

With more companies

Step on the Giant Causeway

The gap

Superb hailing!

Way back in

Castle by the sea

To the castle!

Under the bridge

Need some sunshine

Ireland traditional house!

The goodbye Supper! :p

Northern Ireland, a place where you can see much more of the country side of the UK! :)

London NYE 2014

Gak berapa lama setelah kepulanganku dari kunjungan singkat di Stonehenge, saatnya untuk hangout bareng sama teman-teman di acara malam tahun baru, tepat di depan London Eye, salah satu landmark kota London. Pergantian tahun kali ini sudah pasti gak bakal aku lewatin. Kalau malam tahun baru di kampung halaman, aku memang malas keluar rumah dan lebih banyak menghabiskan waktu dengan keluarga dan tetangga, atau saat sudah kerja aku lebih banyak menghabiskan waktu di kantor bareng dengan co-worker yang lain untuk sekedar ngadain party kecil-kecilan (bakar jagung, ikan, ayam atau istilah kerennya barbeque) :p

Khusus di negara ini, kota London lebih tepatnya, aku mengharuskan untuk hadir di depan london eye hanya untuk menikmati pesta kembang api yang selalu diadakan dengan sangat meriah di pusat kota London. Gak peduli hujan atau rintangan lainnya, aku dan beberapa kawanpun mantap melangkahkan kaki menuju station terdekat dimana pesta kembang api diadakan. 6 jam sebelum tengah malam, kami pun sudah berkumpul di Somerset, salah satu kawasan yang dekat dengan London Eye, dimana saat itu kebetulan ada arena ice skating yang dibuka selama liburan musim dingin. Jadilah kami dan beberapa kawan lain menunggu sambil hanya melihat-lihat orang-orang yang meluncur di atas es buatan.

Skating at Somerset

Petugas Pengamanan menyebar!

View at Somerset

4 jam sebelum tengah malam, kamipun sudah bersiap di posisi dan karena timing yang baik, kamipun berhasil meraih tempat paling depan, walaupun tidak tepat berada di depan London Eye. New Year's Eve is about to start, in the next 4 hours! :p

Detik-detik menjelang kembang api di luncurkan, DJ masih terus memainkan lagu-lagu yang sepertinya sedang hits di London karena hanya beberapa lagu yang aku pernah dengar. Persis di 5 menit menjelang malam pergantian tahun, DJ akhirnya berhenti memainkan musik dan sebuah gedung tinggi dibelakang London Eye kemudian menampilkan wajah walikota London dan memberikan sambutannya. Such a huge face! :D

2 menit sebelum countdown dimulai, semua orang bersiap dengan kamera, smartphone atau alat perekam gambar dan video lain di tangan mereka. Ada yang sibuk membangunkan anak-anak mereka yang tertidur di jalan, ada juga yang hanya menonton sambil berpelukan dengan pasangannya. Pasangan yang dimaksud gak cuma lawan jenis, tapi juga sesama. There are lots of them!

1 menit terakhir, hitung mundur pun akhirnya dimulai dari detik ke 59, tapi saat 20 detik tersisa, saat itulah semua orang di venue ikut berteriak menghitung mundur hingga mencapai hitungan terakhir. Dan blaaaassssttttt.... Kembang api pun dimulai. Firework terindah yang pernah aku saksikan secara langsung seumur hidup! Bener-bener gak nyesal untuk rela datang dan menunggu berjam-jam sampai harus menahan diri untuk ke kamar kecil. Totally worth it!!

I Love London! :)

10 Seconds to blast!

9 Seconds to blast!

4!

3!

1.....

Blaasstttt

Walopun agak jauh, keep smile yakk :)

After party, kamipun harus berjalan sekitar 30 menit ke stasiun underground terdekat yang aktif. Karena dalam menyelenggarakan pesta kembang api, kawasan pertunjukan dan area sekitarnya benar-benar steril dari segala macam kendaraan dan transportasi. Walaupun begitu, tidak ada salahnya untuk berjalan kaki dengan segerombolan orang lain yang juga pulang searah dengan kami. Jalanan sangat ramai tanpa kendaraan satupun. Kami berjalan melewati terowongan, yang mana kalau kondisi normal selalu steril dari pejalan kaki. Sampai di stasiun underground, kamipun mendapat kabar yang lebih menggembirakan lagi. Semua transportasi umum malam itu sampai subuh diberlakukan free of charge! yesss.... it saved a lot of money! :)

Idk what tunnel is this!? :p

Sampai di rumah kurang lebih jam 1.30, aku pun langsung menyerbu toilet untuk menuntaskan hasrat yang sudah meluap-luap karena ditahan selama lebih dari 3 jam.  Well, that is not good! :D

New Year's Eve 2014 di London, gak akan pernah terlupakan, pastinya! :)

Salisbury

Hari ke dua kunjungan kami di Amesbury, kami bangun sebelum matahari terbit dan menyempatkan diri untuk keluar rumah sejenak menghirup udara pagi pedesaan, masih dengan sedikit kekhawatiran soal anjing penjaga yang malam sebelumnya menyempatkan diri untuk mengejar kami. Kami melakukan ekspedisi kecil-kecilan sekaligus meregangkan otot-otot yang kaku dengan berjalan-jalan mengitari lahan perkebunan dan peternakan di sekitaran Amesbury dan untungnya pagi itu matahari bersinar cerah dan suhu juga bersahabat. Perfect buat keliling desa! :p

Baldy tree

Love the view!

The Sun!

Ranch!

Menuhin jalan! :p

Love it!

Traditional house

Setelah beberapa saat berkeliling, kami kembali ke rumah dan mendapat kejutan yang WOW!! Duo guguk penjaga pas sedang melakukan patroli dan kami pun tidak bisa berkutik! Satu dari empat orang yang berada di tengah halaman saat itu berhasil melarikan diri masuk ke dalam rumah, sementara tiga lainnya, termasuk aku, cuma bisa diam membisu! posisiku saat itu diam di balik mobil dan dua orang temanku yang lainnya benar-benar berdiri diam di tengah halaman bertatap muka langsung dengan duo guguk yang ternyata cuma menggonggong, bukan mencabik-cabik! Fyuuhh.... ternyata mereka anjing terlatih dan memang dilatih hanya untuk mengusir bukan untuk menyerang. Akupun keluar dari persembunyian dan duo guguk pun menghampiri, menggonggong, mengendus dan akhirnya ngeloyor aja ngacir! hadeeehh.... tau gitu semalem gak usah lari kocar kacir kiteee :D

Ini dia si duo guguk!

Selesai sarapan kamipun diajak oleh tuan rumah untuk pergi ke kota terdekat, Salisbury, dimana di sana terdapat katedral dengan pucuk menara yang tinggi, salah satu yang tertinggi di UK! Perjalanan dengan menggunakan mobil ditempuh selama kurang lebih 40 menit melalui jalur pedesaan yang cuantiiikkk! 

Setelah mengantarkan anak laki-lakinya mengaji di Islamic Center di Salisbury, kamipun menuju ke katedral di Salisbury yang menjadi salah satu tujuan wisata kota itu. Setelah menelusuri jalan-jalan kecil akhirnya kami sampai di lokasi katedral dan turun untuk menulusuri dan mengambil beberapa gambar disekitaran katedral. Arsitektur yang menawan dan cantik jadi andalan bangunan-bangunan kuno di negara ini. Kondisi yang sangat terawat dan lingkungan yang nyaman menjadikan lokasi-lokasi bangunan tua di negara ini sangat menarik untuk dikunjungi.

Silhoutte of the Cathedral

One of the highest!

Alley

Salisbury Cathedral

Let's walk

Huge!

Ciaaattttt....!!!

Cathedral's landscape

Sekitar satu jam kemudian, kamipun bersama-sama berjalan ke tempat mobil di parkir di bagian lain kota Salisbury melintasi pusat kota dan pertokoan dikawasan itu. Sekitar 30 menit berjalan, kamipun sampai di salah satu supermarket dengan lahan parkir yang sangat luas. Cukup jauh perjalanan melintasi kota tapi masih terbayarkan dengan keindahan kota kecil ini! 

Nah lo belok manee ? :p

Pasar aja begini :D

Hmmm.... no idea! :p

One of the city founder, I think! :p

Kamipun segera meluncur meninggalkan kota Salisbury dan menyempatkan diri untuk makan siang di rumah untuk kemudian langsung meluncur ke terminal bus di Amesbury.

Bareng sama tuan rumah, 

Perjalanan kali ini adalah salah satu yang berkesan selama aku belajar di negara ini. Semoga selama sisa masa studi nanti masih ada yang akan berkesan, dan hopefully bukan kesan negatif! :)